Hablé 4 idiomas: hokkien, indonesio, inglés y mandarín en mi reciente viaje a Penang. No había barreras de comunicación ya que los penangnitas también son en su mayoría multilingües, al menos saben un poco de cada idioma. También están familiarizados con el idioma indonesio debido a la gran cantidad de turistas que llegan desde Indonesia, ya sea por turismo o para chequeos médicos. Ya había aprendido tamil antes, pero aún no me bastaba con tener una conversación. A partir de ahora aprenderé tamil más en serio, para poder usarlo en mi próximo viaje a Penang.
La forma en que decido qué idioma usar se puede clasificar según con quién me habla la persona. Hablé indonesio con los malayos, hokkien con los chinos mayores, mandarín con los jóvenes chinos e inglés con los indios y la gente de aspecto occidental. Todas estas personas son gente local que vive en Penang. ¡No son extranjeros los que vienen a ganarse la vida a Penang!
Penang es un estado de Malasia conocido por su diversidad cultural y vitalidad lingüística. Penang tiene una población de aproximadamente 1,8 millones de personas, que pertenecen a diferentes grupos étnicos y hablan diferentes idiomas. Los principales grupos étnicos de Penang son los malayos, chinos, indios y euroasiáticos.
El idioma oficial de Penang es el malayo, que también es el idioma nacional de Malasia. El malayo se utiliza para la administración, la educación y los medios de comunicación en Penang. Sin embargo, el malayo no es el único idioma que se habla en Penang. Según una encuesta realizada por el Instituto Penang en 2016, solo el 36% de los penangitas hablan malayo como primera lengua, mientras que el 43% habla dialectos chinos, el 10% habla inglés y el 10% habla otros idiomas.
Los dialectos chinos que se hablan en Penang incluyen hokkien, mandarín, cantonés, teochew, hakka y hainanés. Hokkien es el dialecto más dominante entre la comunidad china en Penang, ya que lo habla aproximadamente el 80% de ellos. Hokkien también se utiliza como lengua franca entre diferentes grupos étnicos en Penang, especialmente en las zonas urbanas. Hokkien tiene una variedad única en Penang, ya que ha sido influenciado por el malayo, el inglés, el tamil y otros idiomas.
Los otros idiomas que se hablan en Penang incluyen tamil, punjabi, telugu, malayalam, urdu, árabe, tailandés y criollo portugués. El tamil es el idioma principal de la comunidad india en Penang, ya que lo habla aproximadamente el 90% de ellos. Los hindúes y sikhs en Penang también utilizan el tamil con fines religiosos y culturales. Grupos más pequeños de indios en Penang hablan punjabi, telugu, malayalam y urdu. Algunos musulmanes en Penang hablan árabe, especialmente aquellos que han estudiado o trabajado en Medio Oriente. Algunos malayos de Penang que tienen vínculos ancestrales con Tailandia hablan tailandés. Algunos euroasiáticos de Penang que tienen ascendencia portuguesa hablan criollo portugués.
Penang es una sociedad multilingüe donde la gente suele utilizar más de un idioma según el contexto y la audiencia. Los penangitas generalmente están orgullosos de su diversidad y herencia lingüística, ya que la ven como una fuente de identidad y unidad. Sin embargo, algunas de las lenguas de Penang están en peligro y corren el riesgo de extinción debido a diversos factores como la urbanización, la globalización y las políticas educativas. Por lo tanto, es necesario promover y preservar la diversidad lingüística y la vitalidad de Penang para las generaciones futuras.
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